Cœur de la bête abyssale

Cœur de la bête abyssale

... Finalement, il entendit la nouvelle de ce mariage avant même de passer devant la salle. Parfois, ce n'était pas lui qui tendait l'oreille, mais ces rumeurs elles-mêmes qui s'évertuaient à parvenir jusqu'à lui. Quiconque l'ayant connu dix ans plus tôt n'aurait pu déceler dans ses traits qu'une vague ombre du passé, celle de ce petit garçon au teint pâle, aux yeux pareils à des perles noires, avec sa chevelure bouclée et son jouet d'ours en bois. Il avait fait presque tout ce qui était en son pouvoir. À l'époque, lorsque Julian Mastakovich avait voulu s'emparer de l'héritage familial après la mort de leurs parents, il avait dû demander au professeur de médecine Preobrazhensky et à son assistant, le docteur Bormental, d'implanter le cœur d'un sinistre monstre dans sa propre poitrine. Depuis lors, il agissait avec une détermination impitoyable et possédait des talents inaccessibles au commun des mortels, mais il s'éloignait aussi de plus en plus de ses semblables. Il ne l'avait plus, il n'avait déjà plus le droit d'être humain. Désormais, même s'il possédait le visage immuable d'un jeune homme éternel et le pouvoir de commander à la meute de loups dans l'ombre, il n'avait plus le droit d'assister au mariage de sa propre sœur. Mais il pouvait bien sûr passer par la salle de cérémonie. Le ciel s'était assombri et une fine bruine tombait. Il baissa le bord de son chapeau noir et, tel un démon indésirable, suivit la foule pour marcher à l'intérieur de la salle. Il vit le marié. Il l'avait secrètement scruté à maintes reprises ; il savait que cet homme était quelqu'un de bon, bien plus digne que lui de se tenir à ses côtés en tant que sa famille. L'agitation régnait dans l'assemblée, mais le marié restait imperturbable, donnant calmement ses directives. Enfin, on annonça l'arrivée de la mariée. Debout à l'écart de la foule, il aperçut une femme d'une beauté éblouissante, escortée par des jeunes filles, marcher dans la salle. Ce jour aurait dû être le plus heureux de sa vie, le tout premier printemps de son existence. Mais pourquoi fronçait-elle les sourcils ? Pourquoi ses yeux étaient-ils si rougis ? Il posa les yeux sur elle. Les traits classiques de son visage imprégnaient sa beauté de solennité et d'élégance. Cependant, à travers cette grâce solennelle, il parvenait encore à distinguer le visage pur, candide et sans aucun vice de ses souvenirs, celui qu'elle avait avant son départ du foyer. Quelque chose d'innocent, de malléable et de profondément juvénile ne cessait d'en émaner, bien que minutieusement voilé par une indicible tristesse, légère comme de la mousseline. Cette vision lui fit inconsciemment oublier l'interdit qu'il s'était lui-même imposé, le poussant à avancer de quelques pas parmi la foule. Ces quelques pas suffirent, par un hasard presque incroyable, à attirer son attention. Ah, elle l'avait vu. Les lèvres entrouvertes, malgré la distance, il l'entendit murmurer son petit nom, comme autrefois. Elle souleva même la crinoline sous sa robe qui entravait sa marche, pour s'avancer vers lui d'un pas chancelant. Une douleur poignante lui transperça le cœur. Sachant qu'il ne pouvait rester sur les lieux du mariage, il utilisa ses pouvoirs monstrueux pour se rendre invisible. Cette douleur s'accrochait à lui tel un parasite. Même après avoir quitté la salle, seul dans la neige, sans aucun être humain à l'horizon, cette souffrance faillit lui arracher des larmes. Hélas, ces larmes de faiblesse qu'il n'avait plus jamais versées depuis qu'il avait remplacé son cœur par celui d'un Limier de faille, jaillissaient à présent de ses orbites devenues effilées. Son cœur se mit à battre à tout rompre. Il ressentait une chaleur insupportable dans ses membres et courait dans la neige, au début tel un humain, en poussant des hurlements stridents. Il comprenait en son for intérieur que tout touchait à sa fin, que le jour d'en payer le prix était enfin venu, il courait, mais courir tel un humain était bien trop lent, alors il se voûta, ses mains et ses pattes arrière s'allongèrent, et son visage perdit peu à peu ses traits humains, n'en conservant aucun. Il courait, ayant l'illusion de courir à travers le manoir où il avait jadis passé son enfance avec sa sœur, puis il oublia, ayant l'illusion de courir à travers le bâtiment expérimental où se terrait ce pathétique professeur de médecine, puis il oublia, ayant l'illusion de courir à travers d'innombrables nuits où il avait transpercé de ses propres mains la poitrine d'autrui, puis il oublia. Pour finir, il s'imagina courir à travers une salle de cérémonie baignée de bonheur. Là, par une journée ensoleillée, un homme radieux au visage flou, souriant et en pleine santé, confiait la main de sa sœur à la main un peu rugueuse du marié. Tous étaient heureux, tous riaient, tous partageaient une même joie dorée. À cet instant, personne ne connaissait la tristesse, personne n'était entravé par les tourments d'ici-bas. Il demeura dans cette illusion pendant un temps infiniment long, proche de l'éternité, ou peut-être l'espace d'un simple instant. Puis il continua de courir au-delà de cet endroit, et oublia le visage de sa sœur. La neige se mit à tomber, il n'avait plus besoin de courir, il s'arrêta, la bête aux longues oreilles s'arrêta, le regard perdu, elle contempla sous la neige la ville humaine qui ne lui appartenait plus, puis s'élança d'un bond... Il plongea dans l'abîme noir et sans fond.