Complément sur l'Histoire générale de Snezhnaya

Complément sur l'Histoire générale de Snezhnaya (1)

... Il est aujourd'hui impossible de retracer les jeunes années du roi Mstislav, « le Buveur de sang », l'ennemi juré de l'empereur Monomakh et le grand souverain de l'alliance des volkodlak. Les clans volkodlak n'ont jamais eu pour tradition de consigner leur histoire par écrit, et les chants transmis oralement regorgent souvent d'exagérations. Si l'on écarte toutes ces légendes absurdes, une seule certitude demeure : le roi Mstislav est né dans le clan Arkudino et était le plus jeune fils du chef Bodvar. À cette époque, ils étaient les vassaux du clan Cirnareka, auquel ils versaient régulièrement un tribut en échange de sa protection. Selon les « Chroniques de Volkhov », après avoir tué le seigneur volkodlak de Cirnareka, Yalyane Morevna, la Knyazhna de sang se rendit en personne auprès du clan Arkudino. Bodvar, conscient de ne pas faire le poids, ouvrit lui-même les portes de la cité. Vêtu d'une longue robe d'étoffe blanche, il s'agenouilla pour l'accueillir en lui tendant un plateau de bois sur lequel étaient présentés du pain et du sel. Il fit le serment à Yalyane d'être prêt à « obéir à ses moindres ordres, comme il servirait sa mère », et de payer un tribut trois fois supérieur à celui de leur ancien maître. Il la supplia seulement, par compassion, d'épargner la vie des vieillards, des plus faibles, des femmes et des enfants de son clan. Mais Yalyane lui répondit : « Tu as trahi ta mère, pas moi. Ton tribut est dénué d'amour, tout comme ton sang. » Par la suite, elle tua Bodvar. Un récit étrange (initialement consigné uniquement dans l'« Histoire secrète de la cour de l'étoile pâle », ouvrage que le grand-duc P. N. Kostomarov estime avoir été rédigé après l'avènement de la Tsarine Anastasya) raconte qu'elle cloua Bodvar à l'intérieur d'un terrifiant instrument de torture en airain, en forme de taureau, et le saigna vif jusqu'à ce qu'il meure exsangue ; l'instrument avait été conçu de manière si ingénieuse que le sang pouvait continuellement s'écouler par la gueule du taureau d'airain, afin qu'elle puisse s'en abreuver pour son bon plaisir. Ce récit extravagant est manifestement le fruit de l'imagination des générations postérieures (qui ignoraient jusqu'au temps de coagulation du sang), à tel point que les dramaturges ultérieurs, pour le rendre crédible, durent affirmer que ce taureau d'airain pouvait être chauffé afin d'empêcher le sang de coaguler. Toutefois, Yalyane anéantit bel et bien Arkudino avec une cruauté inouïe, et le nom de ce clan disparut dès lors totalement de l'histoire. Aucune source historique existante ne nous permet de deviner les pensées d'Yalyane, mais il est certain qu'elle n'a jamais accepté la soumission d'aucun vaincu. Les « Chroniques des rois et seigneurs volkodlak » relatent une histoire de ce genre (voir le manuscrit original en annexe) : Après avoir conquis le clan Harjatsk (la terre ancestrale de ces volkodlak à l'apparence de lapins), Yalyane ordonna à son disciple, le futur empereur Monomakh, de lui trouver un domovoy, exigeant que tous ceux qui seraient plus grands que ce domovoy soient exécutés. Intelligent et bienveillant, le jeune Monomakh lui demanda alors si une personne debout était toujours plus grande qu'une personne assise. Elle répondit « Oui ». Monomakh souleva donc le domovoy et le plaça sur son haut trône, si bien qu'aucun membre de tout le clan Harjatsk n'eut les oreilles plus hautes que le sommet de la tête de ce domovoy, ce qui leur sauva la vie. Bien que la plupart des historiens nivéoles, y compris l'auteur des « Chroniques de Davograd », estiment que les récits des « Chroniques des rois et seigneurs volkodlak » n'ont aucune crédibilité, cette histoire fantaisiste reflète néanmoins le fait suivant : après sa rencontre avec le jeune Monomakh, les massacres de nivéoles commis par Yalyane se firent de plus en plus rares. Il ne fait aucun doute que cela est dû au jeune empereur Monomakh, dont les nobles vertus innées ont su l'éduquer et réfréner sa nature cruelle et barbare. Des siècles plus tard, alors que la guerre entre l'empereur Monomakh et l'Alliance volkodlak n'avait pas encore éclaté, le clan Harjatsk, qui servait initialement l'Alliance volkodlak, rejoignit de son propre chef la cour de l'étoile pâle. Son chef, Sveneld Porfiry, qualifia le jeune empereur de « Sauveur » et, unissant ses forces à celles du grand-duc Alvis, il soutint conjointement le commerce, l'exploitation minière et la répartition des tributs de Kitezh. Il en alla de même pour ses cent quatre-vingt-douze enfants. Quoi qu'il en soit, le sang de Bodvar n'apporta aucune paix bienveillante. La légende raconte qu'avant de mourir, il demanda à Yalyane : « Quelle sera la fureur de l'ourson face à la douleur du vieil ours ? » (« Chroniques de Volkhov ») Cet ourson n'était autre que son unique fils survivant, le « Buveur de sang » qui fonda plus tard l'alliance des volkodlak, Mstislav Bodvarovich. ...