Belyi et Chernyi

Belyi et Chernyi

... Une jeune amie que je n'avais pas vue depuis longtemps m'a parlé du seigneur Stevenson, que nous n'avions ni l'un ni l'autre revu depuis bien longtemps. « Contre toute attente, » dit ma jeune amie, « il semble être devenu une toute autre personne. Lui qui coupait autrefois le moindre mora en deux fait aujourd'hui preuve d'une générosité presque excessive. L'attitude de ce noble nivéole envers les humains, elle aussi... Avant, il affichait une mine renfrognée à la simple vue d'un humain, alors qu'on l'a vu récemment leur distribuer des aides financières avec un grand sourire. » « Les humains changent, alors pourquoi pas les nivéoles ? » répondis-je. « Mais son changement est trop radical et trop étrange, c'est difficile à expliquer », dit ma jeune amie. Cela avait sans doute éveillé quelques souvenirs en elle, car elle se mit à jouer avec le verre sur la table. « Quand l'as-tu vu pour la dernière fois ? » Sa question m'a inévitablement rappelé le soir où j'ai vu le seigneur Stevenson pour la dernière fois. ... Pour être honnête, je ne m'entends pas très bien avec le seigneur Stevenson. Pour être plus précis : nous sommes presque des ennemis jurés. J'ai donc été plutôt surpris en recevant son invitation à un dîner. Lors de ce dîner privé, il a abandonné son expression habituelle, celle d'un homme à qui le monde entier devrait trois millions de mora. Avec une prévenance presque écœurante, il m'a présenté les différents mets apportés par les serviteurs, se remémorant le passé avec moi, comme s'il cherchait à raviver le vain rêve d'une époque qui n'a en réalité jamais existé. Après le repas, il m'a même montré sa collection privée d'armes, un endroit où il n'avait jamais laissé entrer le moindre invité auparavant. Il a déposé sa pièce de collection la plus précieuse entre mes mains pour que je l'admire : on raconte qu'il s'agit de l'épée autrefois possédée par l'ancienne grande-duchesse vila, Strivozha. Mais c'est aussi là que les choses ont pris une autre tournure. Dans la lumière légèrement jaunâtre de la galerie des armes, son corps s'est mis à convulser, comme si une autre ombre allait naître de la sienne, et un rugissement informe s'est échappé de sa gorge. « Oh, bon sang... bon sang, pose cette épée, ce n'est pas le genre de chose qu'une personne de basse extraction comme toi peut toucher... » C'était peut-être là le Stevenson que je connaissais. Il m'a parlé avec résignation et souffrance, s'épanchant avec douleur sur les tourments endurés après avoir pris cette mystérieuse potion. « Tu ne pourras jamais comprendre... », a-t-il dit, « l'attitude servile de mon autre moi, qui s'aplatit devant ces misérables et gratifie ces humains de ses plus beaux sourires, me donne véritablement la nausée ! » Même si, du fond du cœur, je pensais que c'était une bonne chose. Mais finalement, ses paroles venimeuses se sont étonnamment transformées en supplications : « C'est également l'œuvre du destin. À présent, la seule personne sur qui je puisse compter n'est autre que toi, mon ennemi juré. Je n'en peux presque plus. Le jour où je cesserai d'exister, tue-moi, ce sera aussi me sauver ! » Je n'ai ni acquiescé ni refusé. ... Peu de temps après avoir discuté de cette affaire avec ma jeune amie, le majordome est venu m'annoncer... Mon majordome, mon meilleur ami, m'a dit que quelqu'un avait livré un cadeau au manoir. C'était cette épée, celle conservée dans la collection privée d'armes de sir Stevenson, l'épée jadis détenue par la grande-duchesse vila, Strivozha. Cette épée expliquait peut-être le choix final de ce noble pitoyable. Il a remis l'épée entre mes mains et j'ai compris son intention mieux que quiconque. Après tout, pendant toutes ces années, j'ai été son seul ennemi juré et je le connaissais mieux que personne. Ainsi, le jour promis est arrivé. Le moment est venu de trouver quelqu'un pour manier cette épée.