「クラーケン」の足跡を辿って

「クラーケン」の足跡を辿って

「ネタは使うだけじゃ勝てない、元ネタを語れてこそ真の勝者！」親愛なる友人の皆さん、前回のお便り投票の結果により、今回の『海原よもやま話』で取り上げる流行語は——「クラーケン」です。一体どこから来た言葉なのか、そして本来はどういう意味なのか？住民たちの話を聞いてみましょう。 本誌記者がまとめた取材記録は、以下の通りです。 ジョジョー（獣医）「クラーケン」というのは、私たちの間では「子猫」という意味なんです。もともとはあるネットユーザーが自分の子猫の動画を撮った時に、軽快なリズムで「クラーケン、クラーケン」と繰り返すサビをつけたのが始まりで、それがペットコミュニティであっという間に広まったんですよ。みんな、その歌が中毒性がありつつも癒やされるし、子猫の無邪気で甘えん坊な雰囲気にぴったりだと思って、次々と真似して動画を撮り始めたんです。そうしていつの間にか、「クラーケン」が「子猫」の代名詞になったんですよ。 @食べないと満腹になれぬ（グルメブロガー）グルメ界の業界用語で、「クラーケン」は「タコ」のことを指すんだ。初めて聞いた時は新しい料理かと思ったけど、レストランの店主が持ってきたのは、チリパウダーがたっぷりかかった巨大なタコのゲソ焼きで、その名も「クラーケンの触手」！その時、自分はまだまだ勉強不足だなって思ったよ、ハッハッハ！でも認めざるを得ないね。こういう料理名は食事客にとって魅力的だし、これを紹介した記事は僕のアカウントで過去最高の閲覧数を記録したんだぞ。 サンティアゴ（老漁師）：わしが最初に「クラーケン」という名を聞いたのは、まだ子供の頃、祖父からだったな。わしが夜泣きをして母親を探すたびに、祖父はいつも厳しい声でこう言ったものさ。「まだ泣くか？泣きやまんと『クラーケン』が海へ引きずり込みに来るぞ、お前の父ちゃん母ちゃんみたいにな！」だからわしは子供心に、それは恐ろしい化物だと思い込み、一時は海を見るのさえ怖かったんじゃ。 もう少し大きくなって祖父と漁に出るようになると、「クラーケン」についてさらに詳しく知ることができた。祖父の話では、それは巨大な体と無数の触手を持つ海の妖で、嵐を起こすのが得意だという。「クラーケン」は深海の魚たちを自分の臣民だと思っているから、漁船を敵視していて、王国の住人を増やすためによく船乗りたちを海底に引きずり込むそうなんじゃ。 わしの両親は海に出た時、「クラーケン」に遭遇して、そのまま大洋で行方知れずになってしまったんじゃ。 祖父はわしに「クラーケン」を見極めるコツをたくさん教えてくれた。風もないのにうねりが立つのは、海底で「クラーケン」が目覚めたから。海鳥が急いで岸に戻るのは、「クラーケン」の触手を見たから、などなど。少しでも予兆があれば、祖父はすぐに船を戻した。彼はよく言っていた、「海原市に老いてなお豪胆な漁師などいない」と。 祖父は亡くなる前、本物の「クラーケン」を見たことは一度もないと言っていた。だからこそ、祖父はこうして陸の上でわしにきちんと別れを告げることができたんじゃ。彼の言葉を胸に刻むように、「クラーケン」と海を永遠に畏れ敬うようにってな。 クラーケン（パブのマスター）聞くまでもないだろう？「クラーケン」といえば、当然「店長」の意味だ。俺はこのパブを何十年も経営しているんだ。二次元シティの食通で、必食リストにおける俺の看板シーフードセットの存在感を知らない奴なんているか？海の妖だの怪異だのといった噂は、俺から言わせりゃ、商売繁盛を妬んだ競争相手がでっち上げたデマに過ぎん。読者の皆さんも、ぜひ一度俺の酒場へ確かめに来てくれ。シーフードを食うなら、「クラーケン」で決まりだ！ 『海原よもやま話・ネタ考察』：考証は運次第ですが、物語の面白さは保証します。