随波逐流的藻类，依靠其他植物释放出的养分维持自身存在。虽然经常会被误解成浮游动物，但本质上其实是浮游植物。
根据记载，古代的哲学家们曾盛赞汐藻的存在，称其为「凡世间最高贵的生灵」，因它「虽是拥有自由意志的动物，却不依靠吞噬生命来维持自身存续」。这样的赞誉最终伴随着生物知识的发展而消失了。