Lohen

Dès le retour de l'unité d'expédition, les bardes ramenèrent dans les tavernes les récits des exploits de ses héros. Au-delà de noms bien connus comme celui de Varka, un nouveau titre a également attiré l'attention : « Officier de suppression en première ligne », forgé par des exploits remarquables et un taux d'engagement exceptionnellement élevé. Pourquoi cette unité à distance, censée combattre de loin, était-elle toujours active en première ligne, jusqu'à mener la charge en combat rapproché ? Pourquoi une compagnie équipée d'arbalètes et de mousquets recevait-elle des ordres d'un jeune chevalier maniant une lance ? De telles irrégularités ne pouvaient manquer de susciter des questions, et là où il y avait des questions, les débats ne tardaient jamais à s'ensuivre. Certains s'offusquèrent : « Est-ce que tirer à bout portant les rend soudainement inefficaces ? Les arbalètes et les armes à feu sont-elles aussi difficiles à manier ? » D'autres affirmèrent que les archers comptaient déjà parmi les soldats d'élite les plus forts, et qu'il était tout à fait normal d'envoyer les meilleurs d'entre eux sur les fronts les plus dangereux. À la fin, les récits que les bardes recueillirent auprès de ceux qui en avaient été les témoins directs mirent fin à tout débat : « C'est la lance la plus acérée de la compagnie, capable de percer n'importe quelle ligne. C'est le rempart le plus solide de la compagnie, capable d'arrêter n'importe quel assaut... » Ceci dit, les bardes choisissaient souvent d'omettre la seconde moitié des remarques des chevaliers, car elle ne relevait pas du légendaire et qu'elle était bien trop ancrée dans la réalité : « Honnêtement, je crois que le vice-capitaine pense probablement juste que c'est plus efficace de cette manière... » Oui, son histoire n'avait aucune des gloires et des grandeurs que l'on trouvait dans les récits chevaleresques, ni les rebondissements spectaculaires des légendes héroïques. Lances, flèches cachées, embuscades, poison, attaques surprises, infiltrations... Il ne remettait jamais en question la supériorité des armes ou des tactiques, et ne se souciait pas de savoir si une bataille ou une mission était un honneur ou une honte. Même si chaque méthode procurait des sensations différentes, aucune des satisfactions qu'elles apportaient ne pouvait se mesurer à la victoire elle-même, ni à la simple sensation d'être en vie. Seul le dernier survivant avait le droit de méditer sur le sens de la victoire. Seul celui qui pouvait encore ressentir la douleur avait le droit de parler de survie. Se battre, vaincre, survivre... et recommencer... Telle était l'histoire de Lohen, et la vie qu'il menait.