散乱した手紙

散乱した手紙

アルヴィス閣下： ご無沙汰しております。前にこうしてお手紙を差し上げてから、何百年も経ったかのように感じられます。あの時は気が急いて、先生の行方を尋ねる手紙をお送りしましたが、それきり一度もあなた様からお返事をいただくことはありませんでした… あなた様の目には、私が恩知らずな後輩にすぎず、時代の変わり目に乗じて運よく今の地位を得たように映っているのかもしれません。あるいは、今なおあなた様が蔑む卑小な同族であり、教え子や仇敵に追従するばかりで、あなた様の真の大願を理解できぬ凡人と思われているのかもしれません。それらのことについて、私に弁解の余地などございません。ただ、目的のためなら手段を選ばぬことこそ、我らの哀れな血脈に流れる性なのかもしれません。少なくとも、その点においてはあなた様のご期待を裏切ったことはありません… 思い返せば、あなた様の推薦がなければ、私は一生雪に覆われた故郷を離れることはなかったかもしれません。ましてや静源所に入り、人生を根本から変えた恩師と出会うことなど決してあり得なかったでしょう。たとえそれがあなた様の本意ではなく、私は終始手駒としてしか見られていなかったのだとしても、そのことには今でも感謝しております… この数百年、私はスネージナヤの鉄道を絶えず延伸させ、嵐と長い夜を越え、当初はあなた方でさえ想像し得なかった極地の果てへと至りました。私が踏破した影の地、陽光を浴びたことのない都市の数々は、おそらくツァーリ・ベールイ陛下がかつて目にされた世界よりも、さらに果てしないものでしょう。その旅路で、私は数え切れぬ夢が潰えるのを見届け、この時代に属するはずのない多くの異邦人と出会いました。そしてついには、私自身も本来ならもっと長く残されていたはずの時間を使い果たしてしまったのです… 私の宿願はすでに果たされ、私の命も終点に辿り着こうとしています。過去のあらゆる恩讐は、私にとってもはや取るに足らないものとなりました。ゆえに、これがあなた様に宛てる最後の密書であり、私からの最後の忠告となります。 古き恨みなど、すべて手放しましょう。 先生がかつてあなた様に語ったあの気高い理想のように、 愛の力は、その心にある狭量な恨みよりもはるかに大きいものなのです。 平凡で卑しき同族、 イズマイールより