흩어진 편지

흩어진 편지

알비스 각하: 오랜만에 인사드립니다. 이렇게 전하께 편지를 올린 것도 벌써 몇백 년 전의 일처럼 느껴지는군요. 그때 저는 다급한 마음에 스승님의 행방을 여쭙는 편지를 올렸었지만, 그 후로는 답장을 받지 못했습니다… 아마 전하의 눈에는 제가 그저 왕조가 바뀌는 틈을 타 요행으로 오늘의 자리까지 올라온, 은혜를 저버린 후배일 뿐이겠지요. 아니면 저는 여전히 전하의 제자이자 원수를 따르며, 전하께서 이루고자 하신 진정한 대업을 이해하지 못하는 평범한 자, 전하께 멸시받는 비천한 동족일 뿐일지도 모르겠습니다. 이에 대해서는 변명할 여지가 없습니다. 하지만 목적을 위해 수단을 가리지 않는 것이야말로 우리의 가엾은 혈통에 흐르는 본성일지도 모르니, 적어도 이 점에 있어서는 전하의 안목을 욕되게 하지는 않은 듯합니다… 돌이켜보면, 당신의 추천이 없었더라면 소인은 아마 평생 눈 덮인 고향을 떠나지 못했을 것이고, 더욱이 근원 연구소에 들어가 제 인생을 완전히 바꿔놓은 그 은사님을 만날 일도 결코 없었을 겁니다. 비록 그것이 전하의 본뜻은 아니었고, 전하께서는 항상 저를 그저 목적을 위해 움직이는 하나의 장기말로만 여기셨지만, 그래도 저는 그 일에 대해 변함없이 감사하는 마음을 품고 있습니다… 지난 수백 년 동안 저는 스네즈나야의 철도를 끊임없이 연장해, 폭풍과 영원한 밤을 헤치고 당시의 당신들조차 상상하지 못했던 극한의 땅에 이르렀습니다. 제가 발을 디뎠던 그림자의 땅, 하늘 아래 모습을 드러낸 적 없는 그 도시들은 어쩌면 하얀 차르 폐하께서 보셨던 것보다도 더 광활했을지도 모릅니다. 이 여정에서 저는 수많은 꿈이 무너지는 모습을 지켜보았고, 이 시대에 속하지 않은 많은 이방인들과도 인연을 맺었습니다. 그리고 결국 저 자신도 본래라면 더 오래 이어졌어야 할 시간을 모두 써버리고 말았습니다… 이제 저의 숙원은 이루어졌고, 제 생명도 끝을 향해 가고 있습니다. 지난날의 은원도 더 이상 제게는 중요치 않습니다. 그러니 이것이 제가 보내는 마지막 밀서이자, 당신께 드리는 마지막 충고가 될 것입니다—— 포기하십시오. 그 낡은 증오를 이제는 내려놓으시기 바랍니다 스승님께서 예전에 당신께 들려주셨던 그 고결한 이상처럼, 사랑의 힘은 당신 마음속의 편협한 증오보다, 훨씬 더 위대합니다 당신의 평범하고 비천한 동족, 이즈마일로프.