짙은 풍미를 자랑하는 작물. 과육 자체는 독특한 쓴맛을 띠고 있으며, 씨앗은 발효 및 굽는 과정을 거친 후에 다른 요리로 만들 수 있다.
나타에는 「카카오를 뿌린 대로 거둔다」라는 말이 있는데, 사서 고생해 쓴맛을 보지 말라는 뜻이다