아를레키노

바사리 회랑에 위치한 부프 데테 저택은 깨끗한 벽에 반짝이는 문과 창문이 달린 아름다운 건물이다. 매일 예의 바르고 단정한 아이들이 이곳으로 오곤 한다. 폰타인성의 여타 저택과는 달리 부프 데테 저택에는 서류상의 소유자가 살고 있지 않으며, 주변의 이웃 중에서도 그녀에 대해 아는 사람이 없다. 계약서에 날인된 이름은 가명으로 진짜 주인은 다른 사람이다. 문이 닫히면 아이들은 어둠 속에서 속삭이며 「아버지」라는 자를 언급한다. 「아버지」라는 단어를 언급했을 때, 숭배해 마지않는 이도 있고, 두려움에 가득 찬 이도 있으며, 심경이 복잡해지는 이도 있다. 하지만 그 말투에는 누구도 예외 없이 공손함이 묻어난다. 아이들이 속한 조직은 「벽난로의 집」으로 우인단에 속한다. 그곳은 세계 곳곳에서 온 고아를 거두었는데 이 값비싼 부프 데테 저택은 그저 「집」의 일부일 뿐이었다. 아이들의 입에 오르내리는 「아버지」——그러니까 「벽난로의 집」의 가주는 바로 현임 우인단 집행관 서열 4위, 「하인——아를레키노」다. 세상 사람들은 우인단과 이 집행관에게 엇갈린 평가를 하지만 아이들은 「아버지」를 삶에서 가장 중요한 사람으로 여긴다. 「왜냐하면 『아버지』 덕분에 부프 데테 저택이 진정한 『집』 같아졌기 때문이다」