リンネア

冒険者協会に数多くいる顧問の中でも、リンネアは間違いなく最も特別な一人。「顧問」という肩書を持ちながらも、机の前に座って書類をめくるより、常に旅をしている——そんな旅人のような人物だ。彼女にとって、自ら荒野へ赴き、その足で大地を測り、その目で奇跡を目撃してこそ、初めて世界の脈動に触れることができる。 その実地調査への執念が、彼女の極めて高い野外サバイバル能力を鍛え上げた。百種類以上の植物の季節ごとの些細な違いを見分け、土に残された足跡や風の匂いから、珍しい動物の痕跡を捉えることもできる。これらの情報は、いざという時に冒険者たちの命綱となり、彼女の助言は常に専門的で信頼できるものだ。 彼女はそうした見聞のすべてを、持ち歩いている分厚い図鑑に詰め込んでいる——貝殻の成長の模様から渡り鳥の移動ルート、深海魚の発光器官から高山植物の適応の仕組みまで…どのページにも精緻な手描きのイラストと詳細な注釈が添えられており、見る者を驚嘆させるほどの観察力と根気強さがうかがえる。 そして、探索の旅にはいつもルミの姿がある。この不思議な霜の精の仲間は、よく彼女の肩の周りを飛び回り、様々な「やっふー」という声でいろいろな見解を示してくれる。 ある段階の調査を終えるたび、リンネアは「スペランザ」へと戻ってくる。そこで彼女は泥だらけの探検服を脱ぎ、子供たちの先生となって、荒野で集めた物語と知識を惜しみなく分かち合う。 「世界そのものが、一つの偉大な図書館なんだよ。その読み方を学びたい？それなら、リュックを背負って私についてきて！それか…まずはおとなしく座って、この授業を最後まで聞くとか？」 こうした理性的で厳格でありながらも、活発で親しみやすい気質のおかげで、彼女は冒険者協会でもナシャタウンでも広く人気を集めている。 だが、リンネアがそれで足を止めることはなかった。どこにいようとも、彼女は常に分厚い図鑑を懐に抱え、ルミの絶え間ない「やっふー」という声の中、次なる未知の彼方へと確かな足取りで進んでいく。