라이오슬리

검률청에게 큰 위안이 되는 사실은, 폰타인 시민 대다수는 준법정신이 투철하다는 것이다. 메로피드 요새가 그들의 삶의 궤도에 오를 일은 거의 없다. 다만 여기에는 합리적이면서도 조금은 슬픈 사실이 숨어 있다. 복역을 마친 죄인이 다시 물 위의 생활에 적응하기란 대단히 어려우며, 대부분은 물 아래에서의 경험을 선뜻 언급하지 않는다는 것이다. 메로피드 요새는 구체적인 장소보다는 일종의 개념에 가까워서, 폰타인의 속담이나 이야기에서 불행, 경고, 징벌 등의 상징으로 등장하곤 한다. 그러한 인식을 누가 조장했는가… 그것은 그리 중요하지 않다. 덕분에 라이오슬리는 「공작」이라는 호칭과는 어울리지 않게 거의 은둔자나 다름없는 생활을 하고 있다. 사람들이 「한 번만 더 소란을 피우면 메로피드 요새에 처넣어 줄 테다」라거나 「이딴 쓰레기 같은 일을 하느니 바다 밑바닥에서 나사나 조이는 게 낫겠네」라고 말할 때, 어쩌면 이 수중 요새의 관리자는 오후 티타임 때 먹을 다과를 포장하러 카페로 향하는 포장도로 위를 걷고 있을지도 모른다