이네파

기계 생명체의 「자아」에 대해, 과거 학자들은 다음과 같은 사고 실험을 제안했다. 어떤 기계의 부품을 매일 하나씩 떼어내 교체한다고 가정하자. 그렇게 하루하루 지나 결국 모든 부품이 처음과 달라진다면, 그 기계는 여전히 예전의 「자신」과 같다고 할 수 있을까? 그런 문제는 이네파에게 큰 고민거리가 되지 않는 것 같다. 왜냐하면 기체나 부품이 어떤 형태로 교체되더라도, 그녀의 「코어」는 한 번도 바뀐 적이 없기 때문이다. 즉, 「코어」가 있는 곳이 「이네파」가 있는 곳이다. 하지만 만약 그 코어마저 분해되어 버린다면 어떨까? 그 중 어느 부분이 그녀의 자아를 대표한다고 할 수 있을까? 비록 현재의 기술력으로는 아직 역부족이겠지만, 사실 이네파의 제작자는 예전부터 이 코어를 완전히 분해해서 분석해 보고 싶어 했다. 물론 지금은 자칫 이네파를 망가뜨릴 수 있다는 걱정에 그런 생각을 그만뒀다. 만약 그녀의 자아를 정의하는 것이 코어에 담긴 사고방식과 기억이고, 그 기억 데이터들이 앞서 언급된 사고 실험 속의 부품처럼 자신의 의사와는 무관하게 사라졌다가 나타나는 일이 반복된다면… 「이네파」라는 존재의 정의 역시 모호해지는 것은 아닐까? 어쩌면 이네파는 어떤 외부 요소를 통해 스스로의 「자아」를 고정할 수도 있을지 모른다. 예를 들어 본인이 어떻게 변하든 언제나 곁에 있어 주는 친구들처럼. 「넌 내가 본 메이드 중에서 가장… 아니, 최소한 두 번째로 『철저』하게 청소하는 메이드야!」 그 호쾌한 기사라면 그렇게 말할 것이다. 「넌… 아마 노드크라이에서 가장 후식을 잘 만드는 사람… 아니, 로봇이야!」 가끔 놀러 오는 그 현상금 사냥꾼이라면 그렇게 말할 것이다. 「넌 내 가족이야!——꼭 다시 돌아와야 해!」 그녀를 만든 천재 엔지니어라면 그렇게 말할 것이다. 덕분에 몇 번이나 망각하고, 방황하더라도… 이네파는 언제나 자신 있게 대답할 수 있다. 「저는 이네파, 만능형 가사 로봇이자, 당신의 친구입니다」